Síntomas de intoxicación por mercurio de empastes (de amalgama)

   He traducido otro artículo sobre las amalgamas. Esta vez lo he hecho con uno reciente para completar la panorámica y que quede claro que las amalgamas nunca han sido seguras, ni en 1846 (ver aquí), ni en 1926 (ver aquí), ni en 1998, que es cuando un dentista suizo llamado Paul Engel publicó este artículo en la revista Schweiz Monatsschr Zahnmed (ver aquí), de la Asociación Dental Suiza. Lo hizo tras varios años registrando los cambios en la salud que le manifestaban los pacientes que le iban pidiendo que retirara sus empastes. Su mérito es algo tan simple como creer lo que le decían, apuntarlo y publicarlo. Las reacciones fueron curiosas, como comentó unos años después al presentar el artículo en el grupo de estudio Melisa.

   Se trata de una muy buena recopilación de síntomas frecuentes (que son bastante variables entre personas y durante su evolución) en un intoxicado por empastes de amalgama. Así que espero que pueda serle útil a enfermos que estén dudando, o a médicos que aún sigan creyendo las películas hollywoodienses que se cuentan desde asociaciones de dentistas y empresas de seguros (dentales entre otros), como hace Mapfre en lo alto de Google (ver aquí). Propaganda realmente vergonzosa.

Observaciones sobre la salud antes y después de la extracción de amalgamas
Dr.med.dent. Paul Engel
Lyss-Strasse 24, 2560 Nidau
Suiza

Introducción

Durante 1972-1993 (5 años como interno y 16 años de mi propia práctica) la amalgama fue de lejos el material de restauración dental usado por mí con mayor prevalencia (en la zona de las muelas). Diferentes razones me llevaron a abandonar el uso de este material en la primavera de 1994.

Una razón ciertamente importante en mi decisión fue un trabajo crítico sobre la amalgama que apareció en la revista FASEB en 1989 (Hahn y cols.). Por otra parte, algunas de mis primeras observaciones (p.ej con el Pac.No. 2 y con el Pac. No. 73) y el hecho de había alternativas a la amalgama ampliamente disponibles, fueron igualmente razones importantes que me llevaron a dejar de usar la amalgama, un material que hasta entonces yo había considerado altamente seguro.

De los 1800 pacientes que he tratado en los últimos cuatro años, aproximadamente 90 querían sustituir sus restauraciones de amalgama parcialmente intactas -a menudo hechas por mi- por otro material (principalmente composites y compómeros). Predominantemente fueron pacientes con ciertos problemas de salud, que habían estado influenciados por algún conocido o por diferentes medios y habían aprendido sobre los posibles efectos tóxicos del mercurio de las amalgamas.

Por un lado, quise encontrar qué síntomas tenían antes de que se llevara a cabo la extracción de las amalgamas. Por otro lado, quise registrar los cambios en el estado de salud que los pacientes describían tras las extracciones.

Resultados.

En la Tabla 1, los síntomas indicados por los pacientes fueron listados. Se describieron las mejororías qualitativas en el estado de salud indicadas en cada caso con los términos "mucho mejor", "mejor", "algo mejor", "sin mejoría" o "empeoramiento". En el diagrama ancho a continuación se diferencia la distribución por el sexo y la edad de los pacientes.

Tabla 1 (Izquierda). Pincha para ampliar.

Tabla 1 (Derecha). Pincha para ampliar.

Discusión

52 mujeres y 23 hombres (aproximadamente el 4% de los pacientes tratados por mi en los últimos  años), principalmente de más de 30 años, quejándose de síntomas crónicos como migraña (36x), dolor de cabeza (32x), problemas gastrointestinales (27x), tensión en la nuca (25x), parestesia (19x), mareo (18x), alergias (13x), alteraciones visuales (13x), dolor de espalda (12x), desordenes mentales (12x), dolor en las articulaciones (10x) dolor en hombro/brazo (10x). Tras la extracción de las amalgamas, el 68% de los pacientes creyeron que su salud se había vuelto "mucho mejor", un 12% "mejor", un 9% "algo mejor", un 7% experimentó "sin mejoría", y un 1% "emperoramiento".

Ciertamente es asombroso, un resultado casi increíble. ¿Embellecieron los pacientes o el dentista los resultados? No lo creo.

¿Pertenecerán los pacientes descritos a un grupo particularmente "sensible a las amalgamas"? En el siguiente gráfico, basado en el "Kieler Amalgam Gutachten 1997 " (Informe Amalgama de Kieler 1997) se representa la distribución de los distintos grupos de sensibilidad de una población:

Mientras que la gran mayoría de la población siente pocos o ningún signo de enfermedad durante el impacto de un cierto agente tóxico, el 10% de la parte izquierda del gráfico ya muestran síntomas de toxicidad aguda.

No sé si la mayor parte de los 75 pacientes descritos puede tan sólo pertenecer a este grupo particularmente sensible al mercurio. Conectado con esto está también la cuestión de la importancia del número estimado de casos desconocidos. Por ejemplo, el paciente No. 41 había sido tratado por mí durante muchos años sin haber mencionado siquiera que sufría de severas migrañas. ¿Cuantos pacientes no descubiertos con problemas de salud similares a los descritos anteriormente podrían ser uno de mis pacientes?

En el siguiente diagrama la especificación de edad está en relación al año 1997. No se pueden extraer conclusiones en relación al inicio de los síntomas. ¿Por qué fueron más del doble de mujeres que de hombres a las que se le extraje sus empastes de amalgama? ¿Son ellas a cierta edad más sensibles que los hombres a las cuestiones de la amalgama o simplemente enferman más a menudo que los hombres?

Conclusión

Ciertamente será necesario proseguir nuevas investigaciones y observar los cambios en el estado de salud de los pacientes que ya han sido examinados. ¿Continuará mejorando su salud?

De aquí en adelante, en cualquier caso, pondré más atención que antes a los cambios en su salud tras la extracción de sus amalgamas. Los pacientes tendrían que ser preguntados más sistemáticamente acerca del periodo de tiempo en el que se origina su enfermedad y su desarrollo, así como sobre el momento en el cual la extracción de las amalgamas fue llevada a cabo. Por encima de todo, sin embargo -y ese es probablemente el principal propósito de este trabajo– me gustaría saber si otros colegas han hecho observaciones similares.

Observaciones metodológicas generales

Para proteger al paciente -y al dentista- del vapor de mercurio, fue usado el sistema de succión "Clean Up" (Scania Dental AB Sweden). Esto permite que el vapor de mercurio en la boca del paciente sea reducido en un factor 100. El dique de goma se selló con "Oraseal" (Ultradent Products). Como materiales de restauración se usaron composites (restauraciones directas e inlays) y también compómeros. En general, se reemplazaron dos piezas por sesión. Dejando a un lado las medidas preventivas, algunos pacientes particularmente sensibles reaccionaron con fuerza a la extracción de la amalgama (p. ej. Pac. No. 30, 29,72) con un agravamiento temporal de sus síntomas. En estos casos, se tomó un periodo más largo de alrededor de un mes entre sesiones individuales.

Datos empíricos de 75 pacientes

Normalmente los pacientes aparecieron tras un año de "recuperación". Se preguntó siempre sobre su estado de salud. Las últimas afirmaciones fueron asociadas en la tabla.

Fue interesante que algunas veces junto a una respuesta positiva sobre la desaparición de los síntomas se citaron otros que no habían sido mencionados antes. Como fue el caso de "tensión en el cuello", que sólo fue evidente para mí después de mucho recordar. Y también la mejoría de síntomas como "problemas mentales", "fatiga", "dificultades de concentración", y "problemas de memoria" a menudo sólo fueron mencionados explícitamente más tarde por los pacientes.

Fue remarcable como a menudo síntomas como "dolor de cabeza" y (sobre todo) "migraña" fueron mejorando sustancialmente y hasta desaparecieron por completo incluso antes de que todas las amalgamas dentales fueran extraídas.

Incluso la desaparición completa de una muy fuerte neurodermatitis (Pac. No. 63), por. ej, síntoma que nadie más había mencionado, fue realmente impresionante.

Así como asombroso fue la desaparición de "dolor de brazo/hombro" (p.e. Pac. No 20, 69, 67, 50, 27), persistente durante muchos años, que fue desapareciendo completamente. Algo similar puede ser presentado también con las "alergias" (p.e. Pat.No 37).

Mientras que los síntomas de "migraña", "mareo", "tensión en  la nuca", "deterioro de la vista" y "parestesia" mejoraron aparentemente rápido o incluso desaparecieron totalmente tras la extracción de las amalgamas, esto no pareció ser el caso de pacientes que sufrían de síntomas de desorden "estomacal/intestinal".

Finalmente, una mejora significativa puede ser observada en un caso (Pat. No 17) con diagnóstico de esclerósis múltiple (EM).

Literatura

L.J. Hahn, R. Kloiber, M.J. Vimy, Y. Takahashi, and F.L. Lorscheider: “Dental "silver" tooth fillings: a source of mercury exposure revealed by whole body image scan and tissue analysis”. FASEB journal 2640 vol. 3 Dec. 1989.

Kieler Amalgam Gutachten 1997, disponible desde GZM, Seckenheimerstr.111, 68239 Mannheim

Datos empíricos de 75 pacientes

Paciente No. 1 R.M., hombre 1954
síntomas: mareos, baja presión sanguinea, dolor en las articulaciones.
13 amalgamas, 1ª amalgama extraída 5.93, última 5.94
11.96: prácticamente sin mareos, presión sanguinea estable
2.98: todos los síntomas mencionados en orden
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 2 S.M., hombre 1955
síntomas: dolores de cabeza, dolores en la nuca, deterioro del equilibrio, ceguera noctura, visión doble (algunas veces ve "doble" las lineas que dividen la carretera), parpadeo en la visión periférica.
12 amalgamas, 1ª amalgama extraída 12.92, última 9.93
6.96: no más mareos, dolores de cabeza ocasionales, sin visión doble, dolores de nuca 70% mejor
11.97: cuantinuando la mejoría de salud
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 3 H.H., hombre 1951
síntomas: dolor agudo en las articulaciones, dolor estilo “codo de tenista”, forzado a abandonar su carrera como carpintero
13 amalgamas, 1ª amalgama extraída 9.85, última 4.86
6.97: mejoría de salud con menos dolor
evaluación de su propia salud: mejor

Paciente No. 4 N.U., mujer 1963
síntomas: enfermedad constante, mareos, problemas de audición, repentina pérdida y ganancia de peso, infecciones frecuentes en los senos nasales, problemas ginecológicos, pérdida de pelo, dolor en las articulaciones, agotamiento, alergias, parestesia
14 amalgamas, 1ª amalgama extraída 6.95, última 5.96
5.96: mejoría de salud considerable
7.97: salud aún mejorando, sin caida de cabello, sin dolor en las articulaciones, vuelve a trabajar.
4.98: mejoría de salud, estabilidad psíquica, disminución de la timidez, acúfenos mejor, audición mejor, no más dolores en articulaciones y nuca, sin más síntomas de agotamiento, 70% de capacidad de trabajo (previamente cercana a la incapacidad completa para trabajar), continuan las molestias gastrointestinales y la baja presión sanguinea
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 5 B.R., mujer 1964
síntomas: Esclerósis múltiple, entumecimiento en la parte baja del cuerpo, dificultades de equilibrio
12 amalgamas, 1ª amalgama extraída 6.95, última 8.95
5.96: sin mejora
5.97: sin mejora
9.97: empeoramiento de los síntomas
evaluación de su propia salud: empeorando

Paciente No. 6 W.H., mujer 1951
síntomas: tensión en el cuello, dolores de cabeza repentinos y severos desde la nuca hasta la cabeza, dolores de cabeza como "destellos de luz", migrañas, repetida sensación de enfermedad, nausea extrema, dolores de espalda, dificultades de equilibrio, dolor de ojo día y noche, pies y manos frías, debilidad y rijidez en rodillas y piernas, hormigueo en las extremidades, sabor metálico, alteraciones gastrointetinales, sensibilidad a los cambios de tiempo, dolores reumáticos, mentalmente deprimida, sentimientos de desesperanza (sin hallarse causas orgánicas médicamente y por tanto asignadas como "psicosomáticas" a pesar de que la paciente siente que no es el caso, ya no puede pensar adecuadamente, el craneo parece "explotar", casi completamente incapacitada para trabajar.
15 amalgamas, 1ª amalgama extraída 10.94, última 10.95
10.95: camina mejor, menos debilidad en las piernas
8.96: el equilibrio mucho mejor, mejora en los dolores de cabeza, psiquicamente mucho más motivada, hormigueo ocasional en las manos, occasional tingling in hands, no más acidez estomacal, no más nausea
10.97: renudó su trabajo como limpiadora, mejora en el dolor de espalda, no más malestar, no se había sentido mejor en años, mejora constante de salud
7.98: mejoría física y psíquica adicional, menos depresiva que antes, “tiene una vida nueva”
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 7 R.H., mujer 1952
síntomas: numerosos dolores de cabeza y migraña, infecciones en las fosas nasales
15 amalgamas, 1ª amalgama extraída 2.93, última 6.94
5.95: dolores de cabeza mucho mejor
11.96: dolores de cabeza con nausa conectados con problemas en el píloro
2.98: en Julio de 1997 hospitalizada debido a una infección de colon, continuas alteraciones gastrointestinales, comparado con antes mucho menos dolor de cabeza (últimas 5 semanas antes)
evaluación de su propia salud: mejor

Paciente No. 8 K.M., mujer 1946
14 amalgamas, 1ª amalgama extraída 6.91, última 11.95
síntomas: severos dolores de cabeza tras cada extracción
1.96: aún numerosos dolores de cabeza
3.97: igual
3.98: dolores de cabeza algo mejor, pero los problemas en la nuca continuan
evaluación de su propia salud: algo mejor

Paciente No. 9 S.F., mujer 1957
síntomas: migraña
12 amalgamas, 1ª amalgama extraída 1.92, última 7.96
10.96: practicamente no hay más migraña
7.97: igual
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 11 K.G., male 1934
síntomas: migraña severa y recurrente
11 amalgamas, 1ª amalgama extraída 12.94, última 10.96
ya tras la eliminacion de la mitad de los empastes mucha menos migraña
6.97: no más migrañas
4.98: no más migrañás durante dos años
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No.12 R.K., hombre 1943
síntomas: dolores de cabeza frecuentes, alteraciones gastrointestinales
13 amalgamas, 1ª amalgama extraída 12.93, última 11.96
12.93: trozo de amalgama sacado del alveolo
debido a que han disminuido los dolores de cabeza, el paciente desea quitarse todos los empastes
11.96: continuan los dolores de cabeza, pero son menos severos y a menudo los problemas digestivos continuan, pero sin más acidez estomacal
2.98: se siente mucho mejor, no más dolores de cabeza
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 13 V.L., mujer 1937
síntomas: migraña
9 amalgamas, 1ª amalgama extraída 6.95, última 10.95
7.96: migraña menos frecuente y menos severa
11.97: migraña casi desaparecida
evaluación de su propia salud:  mucho mejor

Paciente No. 14 M.J., mujer 1963
síntomas: problemas estomacales / intestinales
16 amalgamas, 1ª amalgama extraída 6.95, la st 11.96
11.97: intestinos mucho mejor, estomacal aún mal
evaluación de su propia salud: algo mejor

Paciente No. 15 F.M., mujer 1949
síntomas:
10 amalgamas, 1ª amalgama extraída 1.95, última 11.95
12.96: menos dolores
5.97: menos dolores, vuelve a usar las manos
1.98: se fue completamente el dolor, toca el piano de nuevo
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 16 M.M., mujer 1963
síntomas: migraña y dolores de cabeza antes de la menstruación, mareo, alteraciones gastrointestinales
6 amalgamas, 1ª amalgama extraída 12.94, última 1.97
9.95: desaparecen la migraña, el dolor de cabeza y los mareos
10.97: igual
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 17 P.T., mujer 1948
síntomas: esclerosis múltiple (EM), 7 años antes neuritis en el nervio óptico (primeros colores mal percibidos entonces manchas opacas en la periferia, mejora tras 5 meses de tratamiento con cortisona, diagnóstico de esclerosis múltiple echo por punción lumbar, diferente sensibilidad al calor en las manos, sentimientos de tener "una tela de araña" en la cabeza, esfuerzo físico acompañado por un “shock eléctrico” desde la cabeza a los pies (“coup de l’ermite”), dolores de cabeza, migraña
10 amalgamas, empastes extraídos desde 1995-6
1.98: las parestesias han desaparecido completamente, actual neurologo duda del diagnóstico previo de EM, menos dolores de cabeza y migraña
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 19 S.D., mujer 1941
síntomas: dolores de cabeza, migraña, alergias
12 amalgamas, 1ª amalgama extraída 3.91, última 3.92
9.92: el paciente se siente mucho mejor en cuanto a salud
7.95: operación de cancer de mama con radiación
1.97: prácticamente no hay más dolores de cabeza, no más migraña
1.98: desde 12-97 dolores de cabeza un poco más frecuentes, posiblemente causado por mucha medicación, alergias mejor
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 20 Z.E., hombre 1929
síntomas: dolor en la cabeza y la hernia, incontables dolores de hombro y brazo (inflamación muscular) no puede levantar el brazo, sin fuerza en el brazo, problemas estomacales
12 amalgamas, 1ª amalgama extraída 7.95, última 2.96
12.95: menos dolores, cortisona abandonada
7.96: no más problemas de hombro
10.97: igual, recuperada completamente la fuerza en el hombro
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 21 S.M., mujer 1950
síntomas: tensión en la nuca, artritis en los dedos, parestesias
16 amalgamas, 1ª amalgama extraída 5.95, última 12.95
12.95: no más artritis en los dedos, ligera tensión en la nuca
7.96: no más artritis, parestesias
7.97: mejora estable
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 23 R.G., mujer 1949
síntomas: agotamiento, problemas oculares (visión doble en el cine, parpadeo), problemas estomacales/intestinales, migraña, tensión en el cuello, depresión
11 amalgamas, 1ª amalgama extraída 6.93, última 8.97
8.97: continuas alteraciones gastrointestinales, salud considerablemente mejor, no más tensión en el cuello, considerablemente menos dolores de cabeza, no más problemas oculares, estabilidad mental
4.98: problemas estomacales / intestinales mejor, agotamiento desaparecido, mejor mental
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 24 D.D., mujer 1934
síntomas: migraña originada en la nuca, reumatismo, insomnio, depresión, problemas estomacales / intestinales
13 amalgamas, 1ª amalgama extraída 9.95, última 5.96
5.96: menos dolores de cabeza y migraña, menos depresión
11.96: dolores de cabeza mucho mejor, menos cansado, insomnio mejorado, depresión mucho mejor
6.97: la salud mucho mejor, excepto por las alteraciones gastrointestinales
4.98: mejora de salud adicional, menos cansancio, duerme mejor, no más ardores de estómago, mentalmente más estable
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 25 T.G., mujer 1950
síntomas: migraña, deterioro del habla, paralisis parcial
19 amalgamas, 1ª amalgama extraída 9.95, última 5.96
1.97: mucha menos migraña
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 26 R.U., mujer 1950
síntomas: mareos, dolores de cabeza, migrañas, arritmias, parestesias en los brazos, problemas estomacales / intestinales, "nerviosismo interior", alergia a la penicilina
9 amalgamas, 1ª amalgama extraída 9.95, última 10.96
9.96: menos dolores de cabeza, menos parestesia, menos mareosx
11.96: alteraciones gastrointestinales, menos nerviosismo
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 27 T.M., mujer 1957
síntomas: tensión en la nuca, dolor cuando levanta el brazo, imposible peinarse, dolor de espalda, problemas neurológicos en el ojo (el suelo parece más cerca de lo que lo está en realidad), mareos, temblor en las manos, parestesias en las manos, flatulencias
10 amalgamas, 1ª amalgama extraída 9.95, última 5.97
11.95: mejor estado de salud, capacidad para mover el brazo, se fueron los mareos
3.96: se fueron los mareos, desaparecieron las parestesias, no más dolor, menos problemas estomacales
1.98: desaparecieron prácticamente todos los problemas
6.98: no más dolores de espalda, puede ir a acampar con los niños
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 28 B.C., 1948
síntomas: paraestesias principalmente en las manos, frecuente y severo dolor de garganta, cansancio, dolor en las articulaciones, desórdenes digestivos
16 amalgamas, 1ª amalgama extraída 10.95, última 3.96 (implante de titanio 47 eliminado)
11.96: continúan los dolores de garganta, menos dolores en las articulaciones, continuos problemas digestivos (diarrea, gases), continuas parestesias en manos así como en pies
4.98: continúan los dolores en las articulaciones, pero no tanto como hace un año
evaluación de su propia salud: algo mejor

Paciente No. 29 Z.K., 1957
síntomas: problemas estomacales / intestinales, complicaciones en las articulaciones (reumatismo en la región iliosacral), numerosos dolores de garganta, ganancia de peso, ganglios linfáticos muy grandes, frecuentes dolores de oído, alergias múltiples, problemas severos en la espalda durante 6 años, previamente muy delgado, muy baja presión sanguinea, problemas psíquicos, continua sensación de enfermedad
13 amalgamas, 1ª amalgama extraída 2.96, aún 4 empastes sin extraer
3.96: deterioro de la salud tras la extracción
11.96 y 1.97: seria reacción repetida a la extracción de amalgama, deseos de esperar para eliminar las últimas 4 amalgamas, miedo a otra reacción recurrente
4.98: decisión de quitarse los otros 4 empastes restantes

Paciente No. 30 G.R., hombre 1962
síntomas: dolores de cabeza, dolores de espalda
11 amalgamas, 1ª amalgama extraída 11.95, still 5 fillings undone
12.95: severo dolor de cabeza como reacción a la eliminación de 3 empastes
8.97: muchos menos dolores de cabeza
9.97: severa reacción repetida a la extracción de otro empaste, decide esperar por miedo a una nueva reacción a la extracción de amalgamas

Paciente No. 31 N.P., hombre 1960
síntomas: ligero empeoramiento, dolores de laringe, erupciones en la piel, diarrea aguda, insomnio, dolor en la nuca, migraña, parestesias, desórdenes de memoria
9 amalgamas, 1ª amalgama extraída 11.95, última 3.9
10.96: no más depresión tras 2-3 meses de tratamiento, tras extraer los empastes no más dolores de cabeza, desaparecen los dolores en la laringe, vuelven las erupciones cutaneas, alteraciones de la visión, mejora del insomnio, continúa la migraña pero menos frecuente, se van las parestesias, la memoria aún irregular
evaluación de su propia salud: algo mejor

Paciente No. 33 K.P., mujer 1932
síntomas: alteraciones gastrointestinales (colon) , dolores del estómago a la espalda que conducen a dolores en las pienas, problemas en las articulaciones de los dedos, nausea por la mañana, parestsesia en las piernas y en la cabeza, dolores, problemas oculares, problemas en las articulaciones, intranquilidad continua
8 amalgamas, 1ª amalgama extraída 11.95, última 6.96
6.96: no más palpitaciones de cabeza o intranquilidad
11.96: mucha menos parestesia, menos alteraciones gastrointestinales
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 34 E.G., hombre 1974
síntomas: alergias, severos dolores de cabeza, migraña con signos de parálisis (no puede caminar, hablar o escuchar), mareos, problemas oculares y auditivos, usa disolventes (formaldehido) en el trabajo.
3 amalgamas, 1ª amalgama extraída 2.96, última 2.96
2.96: migraña menos frecuente, dolores de cabeza continuamente severos
9.96: menos mareos, migrañas menos severas sin signos de parálisis
4.97: dolores de cabeza más frecuentes y mareos incrementados, pero la salud general ha mejorado
evaluación de su propia salud: mejor

Paciente No. 35 B.S., hombre 1957
síntomas: dolores de cabeza, nariz siempre congestionada (secreciones líquidas), interrupciones del sueño, mala concentración, pérdida de memoria
10 amalgamas, 1ª amalgama extraída 1.96, última 4.96
1.96: dolor severo de cuello y hombro tras la extracción de la primera amalgama
2.96: igual
4.96: mucho mejor de salud, sin dolores de cabeza, más energía, incluso menos dolor de hombro, no más obstrucción nasal, mejor concentración
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 36 G.K., hombre 1951
síntomas: migraña, fuertes dolores de cabeza, incontables pérdidas de conciencia desde 1990 (resultantes de lesiones por tirón cervical tras una colisión frontal)
9 amalgamas, 1ª amalgama extraída 3.96, última 8.96
8.96: significativamente menos dolores de cabeza
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 37 H.H., hombre 1944
síntomas: alergia severa en los brazos, pierna y garganta con peligro de asfixia (siempre lleva un espray de cortisona) varias veces al año, dolor de hombro cuando lleva paquetes postales (el médico piensa que se trata de "desgaste")
12 amalgamas, 1ª amalgama extraída 1.94, última 12.95
1.97: desaparecen las alergias
4.98: no más dolores de hombro de ningún tipo
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 41 M.W., hombre 1940
síntomas: migraña severa y de larga duración, dizziness, parestesia principalmente en los brazos, vómitos con espasmos extremos, dolores de espalda, tensión en la nuca
7 amalgamas, 1ª amalgama extraída 6.96, última 3.97
12.97: sin migraña, parestesias o mareos, se siente "renacido"
6.98: no más migraña en absoluto, se siente mucho más estable mentalmente, dice que ha desaparecido la tensión en el cuello y el dolor de espalda, se siente como "a los 20" de nuevo.
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 42 H.M., mujer 1962
síntomas: muchas migrañas y mareos
10 amalgamas, 1ª amalgama extraída 4.96, última 1.98
1.98: menos migraña, los mareos se fueron
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 43 R.C., mujer 1964
síntomas: faringitis, laringitis, angina frecuente, dolores de cabeza por tensión
3 amalgamas, 1ª amalgama extraída 8.96, última 10.96
1.97: dolores de cabeza menos frecuentes pero aún severos, mejora en farigitis y laringitis
evaluación de su propia salud: algo mejor

Paciente No. 44 G.H., hombre 1960
síntomas: esclerosis múltiple
10 amalgamas, 1ª amalgama extraída 9.96 last 1.97
1.97: sin mejora
evaluación de su propia salud: empeorando

Paciente No. 45 C.R., hombre 1942
síntomas: alteraciones gastrointestinales, migraña
18 amalgams – algunas bajo coronas - 1ª amalgama extraída 8.96, última 1.97
1.97: sin mejora
evaluación de su propia salud: empeorando

Paciente No. 46 S.W., hombre 1924
síntomas: fatiga inexplicable, diabetes
10 amalgamas, 1ª amalgama extraída 6.96, última 1.97
1.97: el paciente se siente mejor y tiene más energía
3.98: el paciente se siente más cansado
evaluación de su propia salud: empeorando

Paciente No. 48 S.J., hombre 1948
síntomas: dolores de cabeza muy frecuentes, problemas estomacales (acidez), problemas en la piel, parestesia
15 amalgamas, 1ª amalgama extraída 3.93, última 2.97
9.97: no más dolores de cabeza o problemas estomacales
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 49 H.R., mujer 1946
síntomas: dolores de cabeza, migrañas, mareos, problemas de la vista, parestesia en las manos, tensión en del cuello, se siente inquieto
12 amalgamas, 1ª amalgama extraída 12.93, última 2.97
4.97: salud mejorada enormemente, casi sin migraña
8.98: la migraña prácticamente se ha ido, mejora de salud "como de la noche al día"
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 50 S.E., mujer 1953
síntomas: migraña, mareos, tensión, fuerte dolor inexplicable en la zona de los hombros, bulto del tamaño de una pelota de tenis ("ningún médico me ha podido decir lo que es") 
13 amalgamas, 1ª amalgama extraída 9.96, última 6.97
11.96: el estómago y los intestinos mucho mejor, casi sin migraña
11.97: los dolores en el pecho han desaparecido completamente
7.98: recuperación de salud adicional
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 51 M.S., mujer 1943
síntomas: resfriados crónicos, alergias, asma, dolores de cabeza, migraña, fatiga
3 amalgamas, 1ª amalgama extraída 5.96, última 7.96
12.96: menos resfriados, menos asma pero continuan los dolores de cabeza y la migraña
2.97: igual
evaluación de su propia salud: algo mejor

Paciente No. 52 S.E., mujer 1941
síntomas: poliartritis, migraña (desde la parte inferior trasera del craneo y la sien hasta detrás de los ojos)
5 amalgamas, 1ª amalgama extraída 3.96, última 7.96
7.97: un poco menos migraña, mensualmente en vez de semanalmente como antes
1.98: igual
evaluación de su propia salud: algo mejor

Paciente No. 53 W.L., mujer 1936
síntomas: dolores de cabeza, alergias, sinusitis
10 amalgamas, 1ª amalgama extraída 5.96, última 9.96
9.96: menos dolores de cabeza, sinusitis e inflammación pero aún tiene alergias
evaluación de su propia salud: mejor

Paciente No. 54 T.K., mujer 1947
síntomas: mareos (diagnosticado medicamente como enfermedad de Meniere), visión doble, migraña
muela 27 extraida en 11.92, menos mareos desde entonces
7.96: menos mareos
11.97: continúa la recuperación, prácticamente no hay mareos
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 55 S.H., mujer 1963
síntomas: migraña, sensibilidad a la luz, presión bajo los ojos, nausea, alteraciones gastrointestinales, mareos
14 amalgamas, 1ª amalgama extraída 2.96, última 11.96
1.97: migraña mucho menos frecuente, es más como un dolor de cabeza. gastro-intestinal: de nuevo puede tolerar ciertas comidas que le eran insoportables
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 57 M.S., mujer 1931
síntomas: congestión nasal, alergias, fatiga inexplicable, ganglios linfáticos inflamados por detrás de la cabeza hacia la garganta, dolor de estómago, toma cortisona, eczema en las manos y los pies
12 amalgamas, 1ª amalgama extraída 5.96, última 6.97
6.97: mínima mejora de salud
3.98: desaparición de eczema, continúa la congestión nasal, continúa el asma, mucho menos cansada, mentalmente mucho mejor
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 58 S.H., hombre 1937
síntomas: migraña, hormigueos en las piernas, tinitus durante 18 años
15 amalgamas, 1ª amalgama extraída 5.95, última 10.96
1.96: migraña y parestesia considerablemente mejor, continuan los tinitus
1.98: igual
evaluación de su propia salud: mejor

Paciente No. 59 V.J., hombre 1944
síntomas: asma, dolor de espalda, tensión en el cuello, migraña, sabor metálico
5 amalgamas, 1ª amalgama extraída 6.96, última 12.96
4.97: menos migraña, el asma aún no está bien
9.97: not más migraña, el asma aún no está bien
1.98: dolor de espalda recurrente, migraña y asma
evaluación de su propia salud: algo mejor

Paciente No. 60 H.S., mujer 1943
síntomas: esclerosis múltiple (EM)
6 amalgamas, 1ª amalgama extraída 7.94, última 6.96
3.97: sin mejora
evaluación de su propia salud: empeorando

Paciente No. 61 D.C., mujer 1979
síntomas: ha tenido una fuerte migraña con nausea durante 1-2 años, 4 empastes oclusales 8 años antes
4 amalgamas, 1ª amalgama extraída 5.96, última 7.96
7.96: migraña más débil pero aún algo de mareos
5.97: migraña y tensión en el cuello desaparecidos
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 63 J.F., mujer 1956
síntomas: neurodermatitis (picazón severa y dolorosa en la cara, garganta, pecho y axilas, algo aliviada por la crema de cortisona)
11 amalgamas, 1ª amalgama extraída 12.95, última 3.96
3.96: no más neurodermatitis
11.96: no más alergias
2.98: no más neurodermatitis (cortisona abandonada sobre un año antes)
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 64 E.C.
síntomas: baja presión sanguinea, dolores de cabeza, frecuentes problemas de cuerdas vocales
8 amalgamas, 1ª amalgama extraída 10.96, última 3.97
7.97: menos dolores de cabeza, continúan los problemas en las cuerdas vocales
evaluación de su propia salud: mejor

Paciente No. 65 W.R., hombre 1943
síntomas: tras una lesión por desgarro, problemas de concentración, memoria, problemas de audición, sensible a los campos electromagnéticos, forzado a reducir jornada de trabajo a tiempo parcial, tinitus, dolores de cabeza, problemas en las articulaciones
9 amalgamas, 1ª amalgama extraída 1.97, última 4.97
4.97: se siente generalmente mejor
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 67 M.H., mujer 1940
síntomas: dolores en las articulaciones, tensión en el cuello, dolores en hombros y brazos
6 amalgamas, 1ª amalgama extraída 7.87, última 7.87
3.97: mejoría de salud general
3.98: desaparecen los dolores de articulaciones y la tensión en el cuello, no más dolores de hombros o brazos
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 68 H.M., hombre 1960
síntomas: dolores de cabeza, migrañas, alteraciones gastrointestinales (enfermedad de Crohn?)
6 amalgamas, 1ª amalgama extraída 6.96, última 1.97
2.97: no más migraña, muchos menos dolores de cabeza
2.98: la migraña previa en 12.97 (frecuente entonces, no aparece ya), continúan las alteraciones gastrointestinales
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 69 K.E., mujer 1954
síntomas: pérdida de pelo, dolor en el hombro izquierdo radiando desde la parte frontal del brazo y el pecho, dificultades psíquicas (miedo), ardores de estómago
15 amalgamas, 1ª amalgama extraída 6.96, última 11.96
11.96: no más dolores de hombro
2.97: mucha menos caída de pelo
9.97: no más ardores de estómago, sin caída de pelo, psíquicamente mejor
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 71 K.J., mujer 1935
síntomas: alteraciones del ritmo cardiaco, paraestesia en los brazos y las piernas, mareos, dolores de cabeza
4 amalgamas, 1ª amalgama extraída 4.96, última 4.96
2.97: los dolores de cabeza se fueron, se fue la sensacion de “agujero en la cabeza”, parestesia
3.98: continúa la mejora
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 72 J.N., mujer 1970
síntomas: sensibilidad a la luz, problemas oculares (no puede tolerar la luz del sol), dolores de espalda, inicio de la parálisis (hormigueo, que se irradia hacia los codos, después a los hombros, y finalmente a las rodillas), deterioro del habla, severa pérdida de memoria (pérdida total tras dos minutos recordando que había comido, en que tren estaba y en que dirección)
15 amalgamas, 1ª amalgama extraída 9.95, última 5.96
3.96: menos mareos, no más deterioro del habla, menos parálisis
4.96: reacción severa tras la extraacción de amalgama (dificultad para mover el brazo)
5.96: repetida reacción severa tras la extracción de amalgama
7.96: no más parálisis en los brazos, la memoria a corto plazo mejor, cuando está cansada tiene problemas encontrando las palabras, continúan los severos dolore de espalda, mucho menos sensible a la luz, menos problemas oculares, menos fiebre del heno
3.97: salud general mucho mejor
3.98: continúa la mejora de salud (“vive de nuevo”)
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 73 V.A., mujer 1943
síntomas: “zumbido” en todo el cuerpo, ligero temblor corporal, mareos, tensión en la espalda, migraña, murmullos en el corazón
9 amalgamas, 1ª amalgama extraída 5.89, última 4.95
9.91: menos mareos y menos murmullos en el corazón, migrañas más cortas, “zumbido” en el cuerpo completamente desaparecido
1.98: todos los síntomas se han ido prácticamente, no más murmullos en el corazón
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 74 K.H., mujer 1930
síntomas: mareo (diagnóstico médico: enfermedad de Meniere), dolor muscular, migraña, nausea
13 amalgamas, 1ª amalgama extraída 11.95, última 6.96
4.96: mucho menos mareo y nausea
4.97: mejora de la salud estable
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 75 J.K., hombre 1937
síntomas: dolores de cabeza (su doctor cree que viene de la vértebra del cuello), sensibilidad a los cambios de tiempo
7 amalgamas, 1ª amalgama extraída 7.95, última 6.97
5.97: sensibilidad a los cambios de tiempo, no más dolores de cabeza, no más mareos
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 76 K.B., mujer 1960
síntomas: allergias, fatiga, problemas de estómago / intestinales, ligero deterioro de la visión
7 amalgamas, 1ª amalgama extraída 8.95, última 6.97
6.97: piel menos seca, mucho menos cansada, menos deterioro de la visión, menos alteraciones gastrointestinales, sensaciones generales de bienestar
8.98: no más deterioro de la visión, piel y estómago mucho mejor
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 77 F.A., mujer 1957
síntomas: tensión en el cuello, migraña frecuente, problemas estomacales, pérdida de pelo, sinusitis
18 amalgamas, 1ª amalgama extraída 6.95, última 8.97
8.97: mucha menos migraña, sensación general de bienestar
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 78 F.M, mujer 1955
síntomas: tensión en el cuello, dolor de espalda, migraña, dolor de cabeza, alteraciones gastrointestinales, desequilibrio mental
10 amalgamas, 1ª amalgama extraída 3.97, última 10.97, possibly another amalgam under the 4 crowns
10.97: mejora general de la salud
1.98: continúa la migraña y la tensión en el cuello, estómago/intestinos mejor, se fue la depresión, sensación general de bienestar, menos “nebulosidad” en la cabeza, fuerte gusto por la vida como antes
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 79 I.C, mujer 1958
síntomas: fiebre del heno, tensión en el cuello, migraña
6 amalgamas, 1ª amalgama extraída 12.95, última 6.96
11.96: continúa la migraña severa que cree cercanamente conectada con el tabaco
8.97: algo menos de migraña, menos alergias, no más fiebre, mejora en el cuello
evaluación de su propia salud: mejor

Paciente No. 80 M.A., mujer 1938
síntomas: tensión en el cuello, migraña, dolores de cabeza
13 amalgamas, 1ª amalgama extraída 3.95, última 6.96
9.97: desaparece la migraña, mucha menos tensión en el cuello, dolores de cabeza sólo ocasionales
7.98: mejora de salud adicional, no más problemas de cuello (puede mirar atrás de nuevo mientras conduce), dolores de cabeza muy ocasionales, no más dolor en la espalda
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 81 H.M., mujer 1949
síntomas: dolores de cabeza crónicos, entumecimiento frecuente en la mano derecha
15 amalgamas, 1ª amalgama extraída 2.96, última 10.96
10.96: menos parestesia en la mano, muchos menos dolores de cabeza
1.98: dolores de cabeza durante la menstruación, menos entumecimiento en la mano, se siente mucho mejor que nunca
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 82 G.E., hombre 1925
síntomas: artritis en los dedos, parestesia
17 amalgamas, 1ª amalgama extraída 3.96, última 1.98
1.98: mucho menos artritis en los dedos, mucho menos hinchados y deformados
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 85 M.C., mujer 1958
síntomas: agotamiento, problemas digestivos, tensión en el cuello
17 amalgamas, 1ª amalgama extraída 2.96, última 7.97
5.97: fuerte reacción a la extracción de amalgama (síntomas de agotamiento)
7.97: igual
1.98: mucho menos dolor en el cuello, mejor digestión, menos exhausta,  menos “niebla” en la cabeza
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 86 M.M., mujer 1938
síntomas: dolores de espalda, problemas en el hombro (periartritis), tensión en el cuello
13 amalgamas, 1ª amalgama extraída 8.92, última 1.93
3.97: afirma sentirse mejor y estar mentalmente menos angustiada
1.98: continúan los problemas en espalda y hombros, menos tensión en el cuello
evaluación de su propia salud: mucho mejor

Paciente No. 87 S.A, mujer 1967
síntomas: migraña
4 amalgamas, 1ª amalgama extraída 7.97, última 9.97
1.98: cree que la migraña es más leve y sólo durante la menstruación
evaluación de su propia salud: mejor

Paciente No. 88 R.S, mujer 1963
síntomas: fiebre del heno muy fuerte, ardientes dolores de garganta, dolor de cuello severo, dolores en los hombros (incapaz de llevar el bolso en el hombro), migraña
7 amalgamas, 1ª amalgama extraída 1.95, última 7.96
7.96:  no más de migraña, menos tensión en el cuello
4.98: ya no hay tensión en el cuello, no más migraña, no más la fiebre del heno durante dos años, no más dolores de garganta, no hay más problemas en el hombro
evaluación de su propia salud: mucho mejor

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Artículo original en Alemán (ver aquí)

Beobachtungen über die Gesundheit vor und nach Amalgamentfernung
Schweiz Monatsschr Zahnmed. 1998;108(8):811-3.

Traducido al español por Enrique (sinamalgamas@gmail.com)
Abril de 2014, Madrid.

Sobre los peligros de usar amalgama de plata, llamada sucedaneo mineral, para rellenar piezas dentales. Por Talma (1846)

Figura 1. Dentista del siglo XIX

   He traducido otro artículo que me parece bastante revelador, sobre todo porque es uno de los primeros que se escribieron sobre el asunto, aunque hay otros. Fue publicado en 1846 en la revista Der Zahnarzt (ver aquí), unos años después de que empezara a usarse la amalgama, por un dentista de la Corte Real de Bélgica llamado Talma, tras encontrarse distintos casos de personas intoxicadas con el mercurio de sus empastes.

   Aunque durante las últimas décadas las cantidades de cada elemento se han ido estandarizando, normalmente vienen predosificadas y los dentistas están más experimentados, como se puede ver, la amalgama nunca ha sido inocente y no es realista pensar que sea un material seguro tal como se sigue afirmando desde asociaciones de dentistas.

Sobre los peligros de usar amalgama de plata, llamada sucedaneo mineral, para rellenar piezas dentales. 

Por Talma, Dentista de la Corte Real de Bélgica en Bruselas.
Der Zahnarzt 1(1), 1846, 23-28

   Una sustancia que sirva para ser usada como relleno de cavidades dentales con alguna ventaja, debe ser dura e impermeable, debe unirse al diente y formar una masa uniforme, y no debería ser atacada mecánica o químicamente por las comidas o la saliva, ya que sólo bajo estas circunstancias cumplirá su propósito de proteger el interior de la pieza dental del aire, la degradación y el contacto con la comida y la bebida, el contacto con herramientas de varios tipos y del uso de palillos por el paciente. Los dientes no siempre sanan, pero si cuando las partes afectadas aún pueden inflamarse y doler éstas son aisladas y protegidas de forma permanente, el progreso de este peligroso proceso se altera y detiene. De este modo muchas piezas dentales que parecen estar completamente destruidas pueden ser conservadas durante muchos años.

   Si esta hipotesis es correcta, entonces está claro que sólo una masa muy plástica que pueda ser fácilmente colocada en capas firmes de la muela careada, resistente a los compuestos químicos y sin efectos peligrosos en el tejido dental, tendrá alguna ventaja. Las sustancias que combinan estas propiedades son muy caras; su uso adecuado requiere paciencia, habilidad y precaución - circunstancias que no todo el mundo entiende.

   En estas circunstancias parece fácil para algunas personas, y especialmente para nuestros colegas ingleses, inventar ciertas pastas que estando blandas son colocadas en la pieza dental ya preparada, endurecen allí y rellenan los huecos vacíos.

   Entre estas pastas hay varias que han sido muy usadas pero que tienen efectos dañinos y creemos que es nuestro deber llamar la atención sobre ellas. Pienso especialmente en aquellas que tienen mercurio como componente y que, debido a las características de este metal, tienen la extraña propiedad de primero volverse blandas y después endurecer cuando toma y libera la sustancia ablandante.

   Los compuestos finos, coloreados y disueltos que son aplicados en estado líquido en una pieza dental que está dañada cerca de la pulpa, estando aún en la boca o justo al extraerla, penetrarán rápidamente no sólo en la estructura del hueso de ésta, sino también parcialmente en el esmalte - un experimento que es fácil de hacer. El mercurio, especialmente, tiene en un grado alto la propiedad de penetrar y saturar cualquier cosa con la que entra en contacto. Por lo tanto, las piezas dentales que son rellenadas con amalgama de plata, llamada sucedaneo mineral, se volverán pronto negras o negro azulado.

   Aparentemente el metal no está protegido de la oxidación por la influencia de las secreciones ácidas de la cavidad oral, que penetran entre la masilla y las paredes de la cavidad; este óxido quedará saturado con sulfuro de hidrógeno y tomará un color muy negro. El óxido es disuelto por los mismos líquidos que causaron su formación, penetra y llena poco a poco todos los tejidos del diente.

   A partir de numerosas observaciones, he llegado a la conclusión de que el mercurio que se pone en el diente para ser reparado con la amalgama puede separarse de este por el calor de la boca, migrar hacia los tejidos dentales y allí causar los mismos signos de irritación y enfermedad que se producen cuando el mercurio se ingiere o se frota en la piel. He sido testigo de casos graves que eran consecuencia de empastar los dientes.

   El Baron V.P. de Lüttich, tenía siete u ocho muelas obturadas con sucedaneo mineral; el día después de la operación desarrolló fuertes dolores en toda la cabeza, acompañado de calambres en las mejillas, profusa y espesa salivación, insoportable sabor metálico en la boca y dolores nerviosos que continuaron durante la mayor parte del día y no desaparecieron hasta que los dientes fueron liberados de la pasta.

   El Conde v. A. en Bruselas, tenía una muela rellena con una amalgama de plata y mercurio, usada por algunos dentistas. La operación pareció al principio ser un completo éxito. Pero al tercer día tuvo dolor de cabeza y dolor en la mandíbula relacionado con importante salivación que era tan abundante que, al mismo tiempo perdía los dientes, no pudieron mantenerse.

   La investigación mostró que las raíces en algunos lugares eran de color negro, en otros lugares verdes. Esta última coloración parecía haber venido de cobre, que contaminó la no suficientemente purificada plata. Después de la extracción de la pieza dental, todos los problemas desaparecieron rapidamente y no regresaron.

   El Dr. Th. en Bruselas tenía varias muelas rellenas de sucedaneo mineral. El cuarto día después de la operación comenzó a sufrir violentos dolores en los dientes y en toda la cabeza y desarrolló una violenta fiebre.

   El Sr. O. v en Bruselas, que habia dejado una campaña militar y no podía esperar hasta que yo pudiera reemplazarle varios empastes de oro de varios años de antiguedad que había perdido, de una muela sin dolor, fue, dado que no pensaba que hubiese peligro, a otro dentista que se lo rellenó con sucedaneo mineral. Ya a la noche siguiente se sintió generalmente enfermo, tenía un intenso dolor que irradiaba desde el diente hasta la barbilla, salivación profusa con claro sabor metálico, nerviosismo, fiebre, contracciones involuntarias de los músculos de la mandíbula, etc. Mr. v.O. regresó a Bruselas; dijo que se sentía como un demente desde hacía 48 horas. Quité la pasta, todavía blanda, de la muela y los ataques disminuyeron sin demora. Unos días más tarde le rellené de nuevo la muela con papel de aluminio y durante tres años esto ha mantenido la muela libre de dolores.

   Es común que los dolores aparezcan primero cinco, seis o incluso catorce o veinte días después de la aplicación del sucedaneo. Sin embargo, a continuación, la pasta está dura como la plata, la pieza dental se impregna con mercurio y entonces como la sustancia extraña no se puede eliminar, lo único que queda es extraerla. Si se hubiese usado cualquier otro material de relleno, la pieza dental podría haber sido conservada.

   Una mujer joven de Mons, que visitó Bruselas, fue convencida por un amigo para llenar algunos huecos del tamaño de la cabeza de un alfiler en los incisivos superiores con sucedaneo. Unos días más tarde la señora se dio cuenta de que la pasta se había vuelto negra y parecía un trozo de esquisto. Como el color se hizo más y más oscuro y salía hacia fuera, la señora vino a mí desesperada y me habló de su aventura. Conseguí, no sin problemas, quitar la pasta y arañar el color negro de las paredes de la cavidad, pero los dientes afectados permanecieron grises y sin brillo y tuvo tal efecto desagradable ya que el resto de dientes eran hermosos y blancos. Dado que las caries sólo tenían un alcance limitado, tanto mi paciente como yo dudamos por los dolores y problemas para eliminar las coronas manchadas y sustituirlas por otras artificiales. Tuvimos que satisfacernos con empastes de oro y papel de aluminio. Tuvieron que ser renovados dos veces en un año ya que el oro fue atacado por el obstinado mercurio restante pero desde entonces no han aparecido nuevos problemas.

   Sería fácil presentar innumerables ejemplos de los efectos nocivos que fueron causados por los empastes con mezclas de plata y mercurio, pero tales repeticiones no aumentarían el peso de los hechos que acabo de presentar. Mi intención es preventiva, para que mis compañeros de práctica sean conscientes de los peligros y los efectos perjudiciales que se derivan de cualquier material de relleno que contiene mercurio; este metal es un verdadero veneno para los dientes.

   En relación a la operación de empaste, lamentablemente el método en cuestión tiene consecuencias perjudiciales ya que es rápido de realizar, puede ser entendido por cualquier persona, no requiere de trabajos manuales especialmente hábiles ni del aprendizaje de métodos de colocación especiales que eviten dolores que a menudo pueden ser violentos.

   Realmente, en cuanto a mí, inicialmente estaba lleno de incertidumbre y necesité de hechos que fueron proporcionados por los médicos; más tarde he adquirido mis propias experiencias alarmantes que me hicieron decidir abandonar este método de empaste.

   He seguido los diversos cambios de este material de relleno desde 1819 cuando por primera vez fue elogiado bajo el nombre de "pasta de Bell". Es el mismo material que se presentó con el nombre de "pasta de plata de Taveau" hace unos años y que en los últimos tiempos se le ha dado el nombre de "Sucedaneo Mineral". Admito que al principio captó mi interés. Al igual que muchos otros que, en el primer momento, fueron engañados por su simplicidad, he hecho algunos experimentos con ella. Tenía la esperanza de que el oro sería más duradero que la plata e hice una amalgama de oro y mercurio, así es tan blanco como la plata, pero las propiedades mencionadas me hicieron abandonarlo.

   Entretanto, el método inglés se ha extendido demasiado en el continente, donde algunas personas, vergonzosamente para nuestra profesión, tratan de hacer un secreto de ello, pretenden que sea un nuevo método o incluso su propia invención. Por esto y por una serie de otros métodos de todo tipo, el número de profesionales engañados está aumentando y esto indudablemente causará daños adicionales ya que el público sólo va a aprender de las malas experiencias.

   También debo añadir que el método descrito no detiene todas las caries, incluso si las otras miserables consecuencias descritas no aparecen. Los problemas anteriores pueden comenzar lenta e insidiosamente, y sin embargo, y tal vez de forma rápida y más evidente, empeorar. La pasta se volverá frágil por la pérdida de mercurio que se evapora parcialmente por el calor de la boca y que en parte se deposita en las estructuras de la pieza dental. Como consecuencia, la humedad de la boca volverá a tener acceso a la cavidad, se mantendrá entre sus paredes y el relleno, y disolverá el último haciendo que se caiga. Simultáneamente, la cavidad se agrandará. Estos procesos se aceleran por la humedad estancada y restos de alimentos que se descomponen, producen mal olor, se convierten en ácido y en consecuencia aumentan la degradación tanto de la pasta como de los tejidos dentales.

   En resumen: las sustancias menos degradables que se adaptan completamente a las partes huecas de la muela, que son más resistentes a la oxidación y forman una masa firme que es impermeable a los líquidos son las más adecuadas para empastar los dientes. Hasta ahora, el oro y el estaño en forma de láminas delgadas son los únicos metales conocidos que la odontología puede utilizar con certeza para este propósito.

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Artículo original en Alemán (ver aquí).

Von den Gefahren der Anwendung des Silber-Amalgams, genannt Succedaneum minerale, zum Plombiren der Zähne.
von Talma, Dentisten des Königs der Belgier in Brüssel.
Der Zahnarzt 1(1), 1846, 23-28

Traducido al español por Enrique (sinamalgamas@gmail.com)
Marzo de 2014, Madrid.

La peligrosidad del vapor de mercurio, por Alfred Stock (1926)

   El siguiente artículo fue escrito por el químico alemán Alfred Stock en 1926 y publicado en la revista de química Zeitschrift fur Angewandte Chemie (ver aquí). Lo escribió tras darse cuenta de que había estado intoxicándose con vapores de mercurio en su laboratorio, junto a su equipo de trabajo. Fue el primero de una serie de artículos dedicados al mercurio.

   Es de las mejores descripciones que he leído sobre la intoxicación crónica por vapores de mercurio y además ya entonces alertó sobre los peligros de las amalgamas dentales, dando lugar a nuevas investigaciones que acabaron con el abandono de las amalgamas de cobre y con la idea de que la amalgama de plata debería ser abandonada una vez se encontrasen materiales alternativos. Por todo ello decidí que merecía la pena traducirlo al español.

La peligrosidad del vapor de mercurio
Por Alfred Stock, Berlin-Dahlem
Instituto de Química Kaiser-Guillermo
(9 de Febrero, 1926)

    Cuando tomo la decisión de hablar sin vacilar a un amplio círculo acerca de mis problemas personales, que ordinariamente no serían del interés de los demás ni dignos de publicación, estoy movido por el intenso deseo de alertar empáticamente a todos aquellos que tienen que tratar con mercurio metálico acerca de los peligros de este metal inestable, y para salvarles de las horribles experiencias que han echado a perder buena parte de mi vida. Hoy puedo hablar libremente acerca de ellas porque afortunadamente han acabado y quedan tras de mi a suficiente distancia.

    El insidioso horror del mercurio no es suficientemente bien conocido y se toma muy poco en cuenta en los lugares donde uno está especialmente amenazado por él, en laboratorios químicos y físicos.

    Durante los últimos 25 años he sufrido males, que al principio surgían sólo ocasionalmente, después fueron gradualmente empeorando y empeorando, y finalmente aumentaron a proporciones insoportables, por lo que desesperanzadamente dudé de mi capacidad para continuar trabajando científicamente. La causa no fue entendida ni por mi ni por muchos excepcionales médicos. Ellos pensaron que era posible que la causa pudiera encontrarse en la constitución especialmente estrecha de mis vías nasales y en una inusual irritabilidad de la mucosa nasal. Debido a esto, pasé décadas de tratamientos de la nariz con cauterizaciones, quemados, masajes, electrificación, y sangrientas operaciones. Sin éxito. Hace dos años –unos pocos de mis colegas cayeron enfermos con síntomas similares– fue descubierto accidentalmente que tenía que ver con un envenamiento insidioso por vapor de mercurio. En mis trabajos químicos, que conllevan pruebas con sustancias volátiles por el "método de vacío" -que usa tubos, bombas, manómetros, y válvulas de mercurio-(1), he estado en contacto constante con mercurio durante 25 años.

    Hoy no hay ninguna duda acerca del diagnóstico porque todos mis síntomas, aunque no se fueron completamente, han disminuido más o menos (2), tras haber evitado inhalar vapores de mercurio durante los últimos dos años sin el uso de otros métodos de curación.

    Primero describiré los síntomas como se desarrollaron en mi a lo largo del tiempo. Son idénticos en cada detalle a un envenenamiento insidioso por mercurio. Fui capaz de convencerme a mi mismo de esto a través de mis colegas y otros compañeros que sufrieron y aún sufren de envenenamiento por vapor de mercurio. Algunos de ellos se ve que no son conscientes del origen de sus dificultades. Muchos síntomas relevantes han sido, hasta ahora, descritos insuficientemente. En cualquier caso, el envenenamiento insidioso por vapor de mercurio no ha recibido la atención que merece.

    En mi caso, la situación empezó con leves dolores de cabeza intermitentes y una ligera somnolencia, que aumentó gradualmente a lo largo de los años a una constante inquietud y nerviosismo. La presión en la cabeza deterioró la capacidad para pensar. Empeoró y finalmente se volvió un molesto y casi ininterrumpido dolor de cabeza (se siente principalmente sobre los ojos). Tuve un fuerte vértigo, que estuvo ocasionalmente conectado con alteraciones visuales (visión borrosa y doble). Pronto las vías respiratorias superiores también estuvieron afectadas. Esto empezó con un leve resfriado pasajero. A eso le siguió una congestión nasal constante, que después fueron serias infecciones de nariz, garganta y senos nasales. Estas fueron sucedidas, una por una, casi sin interrupción por descarga de mucosas y costras, frecuentes dolores de garganta y dolores de oido junto con pérdida de audición y de olfato (se mantuvo algo de sentido del olfato; por ejemplo ácido ciánico). Había disgusto por el humo del tabaco. Durante los últimos años anteriores al reconocimiento del envenenamiento, hubo signos añadidos: un fuerte flujo de saliva, un gusto amargo, insípido en la boca, infecciones en los ojos y la mucosa oral. Hubo unas pocas ampollas, áreas sensibles e irritación en la lengua, el paladar, las encías y dentro de los labios y las carrillos. Hubo enrojecimiento de las encías y leve sangrado mientras cepillaba los dientes. Hubo dolor de muelas, retroceso de las encías, formación de bolsas y aflojamiento temporal de las encías. Sólo se revelaron los signos en la boca y en los dientes (en parte sólo alcanzaron su pico meses después del reconocimiento del envenamiento) porque, desde mi juventud, he estado tomando un especial cuidado de mis dientes (entre otras cosas todas las noches me enjuagaba con 1 y 0.5% de una solución de peróxido de hidrógeno y bicarbonato sódico). Si este no hubiese sido el caso, posiblemente podría haberme dado cuenta de la causa de mis problemas a través de infecciones en la boca.

    Otros signos fueron: cansancio mental y agotamiento, pérdida de inclinación e incapacidad para hacer cualquier trabajo, particularmente mental, y una mayor necesidad de dormir. Había temblores en los dedos y también algunas veces en los párpados. Hubo dolor en varias localizaciones del cuerpo, desgarramiento en la espalda y en las extremidades y presión en el area del hígado. A veces, hubo molestias estomacales e intestinales, pérdida de apetito, presión en la vejiga, episodios aislados de diarrea, que ocurrieron sin otra posible causa. Hubo repentinas erupciones cutáneas, por ej. en la parte interna de los brazos y los muslos.

    El signo acompañante más deprimente relacionado con el trabajo mental fue la disminución de la memoria. Mi memoria que previamente había sido excelente, se fue yendo más y más de lo deseado y se volvió peor y peor hasta que, hace dos años, sufrí una pérdida de memoria casi completa.

    Sólo con la ayuda de extensas notas y un gran esfuerzo pude armar un artículo científico o dar una conferencia. Olvidé un número de teléfono en el camino de la guía telefónica hasta el teléfono. Me olvidé de todo lo que una vez había aprendido de memoria. Olvidaba el contenido del libro o de la obra de teatro que acababa de leer o ver, así como de mi propio trabajo, que había sido publicado. Era imposible para mí recordar números y nombres. A menudo, olvidé incluso los nombres de buenos conocidos. Específicamente, perdí la capacidad para la aritmética y el cálculo matemático. También mi capacidad para jugar al ajedrez sufrió. El deterioro de la memoria, especialmente la de las personas y el empeoramiento de la capacidad para hacer aritmética, parecen ser signos peculiares del envenenamiento insidioso por vapor de mercurio. Esto se manifestó de forma evidente en mis compañeros de trabajo y otras personas a quien llegué a conocer que habían estado bajo la influencia de mercurio durante un periodo largo de tiempo. Poco después de que todos en el laboratorio habíamos encontrado lo que estaba mal en nosotros, nos sentamos juntos para poner sobre el papel una pieza completa de trabajo en la que teníamos que hacer un montón de matemáticas. Ninguno de nosotros fue capaz de sumar columnas de diez a veinte números de varios dígitos sin cometer errores.

    Mientras que mi capacidad física, por ej. el montañismo, no parece haberse debilitado, la capacidad de trabajar mentalmente ha sufrido un poco, aunque no de una forma tan devastadora como había sido el caso con la memoria. Sumado a ello estuvieron la depresión, y una inquietud interior molesta, que más tarde también causó sueño inquieto. Siendo por naturaleza sociable y cariñoso, me volví retraído, malhumorado, alejándome de lo público, estando lejos de la gente y de la actividad social, y desaprendí la diversión en el arte y la naturaleza. El humor se volvió oxidado. Los obstáculos que antes habría pasado por alto sonriendo (y que vuelvo a ver hoy de nuevo), me parecían insuperables. El trabajo científico me causaba un gran esfuerzo. Me obligué a mi mismo a ir al laboratorio sin ser capaz de conseguir algo útil a pesar de todos los esfuerzos. El pensamiento se volvió trabajoso y pedante. Tuve que negarme a trabajar en soluciones a preguntas que se encontraran más allá del alcance de mi mano. Las conferencias, que solían ser un placer, se convirtieron en una tortura. Los preparativos para una conferencia, la redacción de una tesis, o simplemente una carta, eran causa de un esfuerzo interminable en dar estilo al material y luchar con el lenguaje. No sucedió pocas veces, que escribiera mal las palabras o faltaran letras. No era agradable ser consciente de estas deficiencias, no sabiendo su causa, no sabiendo la manera de eliminarlas, y tener el temor de que se produjera un deterioro aún mayor.

    Todos los intentos por mejorar la situación fueron mal. Permanecer en las montañas durante muchas semanas no sirvió de nada. Me sentí casi tan mal como en Berlín. Los tratamientos y operaciones de nariz a veces produjeron una breve mejoría, sin embargo, nunca fue un alivio duradero. Fue peculiar que todas las dificultades mentales desaparecieron durante unas horas cuando el médico trató ciertas áreas de la mucosa de la nariz superior con cocaína. Cuando la parte derecha fue tratada, el dolor de cabeza y el vértigo desaparecieron, a veces en unos pocos minutos; la memoria, la inclinación al trabajo, y el buen humor reaparecieron, pero, por desgracia, sólo como invitados fugaces. A veces he hecho uso de esta posibilidad antes de una conferencia, una reunión importante, etc.

    Como ya se ha indicado, mis colegas en el laboratorio, mis ayudantes, los estudiantes de doctorado y las trabajadoras del laboratorio ya habían sufrido durante un tiempo de todo tipo de problemas: Cansancio sin causa reconocible, empeoramiento de la memoria, dolores de cabeza leves y somnolencia, trastornos digestivos ocasionales, dolores en las extremidades, leves inflamaciones en la boca, resfriados nasales (secreción nasal), sinusitis, etc. Las dificultades se expresaron de manera diferente de persona a persona, por lo que salieron a la luz principalmente en las zonas de menor resistencia. Todos ellos mostraron fatiga y una disminución en la capacidad para realizar tareas mentales (trabajo). Pero nadie tenía la idea de que la causa de ello podría ser la misma para todos nosotros. Sólo la convergencia de varias circunstancias afortunadas / desafortunadas finalmente nos abrieron los ojos.

    En 1921, fuera de presupuesto, habíamos apagado el mucho más caro sistema de ventilación eléctrico del Instituto de Química Kaiser-Wilhelm. Desde mediados de 1923, dos de mis colegas, un asistente y un invitado español, estaban trabajando en medidas de densidad de gases, que requerían mantener una temperatura constante, y por esta razón si era posible se mantenían las ventanas y las puertas cerradas. El trabajo tenía que ser hecho en la primavera de 1924 porque mi asistente quería ir a la industria, y el colega español quería volver a casa. El trabajo se realizó a toda prisa, por lo que nuestra ordinariamente escrupulosa limpieza sufrió en todas las habitaciones. No se prestó atención al mercurio derramado, y gran parte de él se encontraba bajo trípodes, en grietas y rendijas entre los tablones del suelo y las mesas. Así, se dieron las condiciones, y en lugar del lento envenenamiento insidioso por mercurio, se hizo evidente el más fácilmente reconocible envenenamiento agudo por mercurio. El asistente cayó enfermo más gravemente, no sólo con dolores de cabeza, fatiga mental, etc, sino también con un fuerte deterioro corporal, con abscesos dentales y demás. Su hermano, un médico, sospechó que el conjunto de síntomas señalaba al envenenamiento por mercurio. El experimentado investigador de venenos L. Lewin (Louis Lewin, 1850-1929), a quien se consultó, comprobó a todo el personal de laboratorio y declaró que, basándose en su experiencia, estaba seguro de que todos nosotros estábamos sufriendo de envenenamiento por mercurio. De hecho, la prueba mostró (de acuerdo con el procedimiento descrito en la siguiente exposición) mercurio en el aire de las salas de trabajo, así como en la orina de todos los implicados. El contenido de mercurio en el aire de las habitaciones fue muy variado. Dependiendo de los resultados de cada muestra fueron de milésimas o centésimas de mg, es decir, sólo una pequeña fracción de lo que el aire saturado con vapor de mercurio puede acomodar. A temperatura ambiente, tomando una presión de saturación de mercurio de .001 mm como valor base, resultarían aproximadamente 12 mg por metro cúbico. Dado que el hombre respira aproximadamente 1/2 metro cúbico de aire por hora, y la inhalación de mercurio es aparentemente(3) retenida en su mayor parte en los pulmones, sería necesario un período de tiempo muy largo en aire saturado con mercurio antes de sufrir de envenenamiento agudo por mercurio. Sin embargo, transcurre bastante tiempo desde la inhalación de aire con mercurio hasta que el envenenamiento se haga obvio. Durante uno o más años los signos pueden estar limitados a fatiga y una lenta disminución del rendimiento mental y la memoria. Así, el ya mencionado colega español, por ejemplo, mostraba signos externos de inflamación de la cavidad oral sólo muy al final del año en el que estuvo en nuestro laboratorio. Los síntomas llegaron a su clímax meses después de que se hubiera ido, y después de haber cesado la influencia del mercurio. Se había dado cuenta de los efectos mentales mucho antes, sin poder explicar la causa. "Para mí, fue", dijo, "como que me estuve volviendo más y más tonto en Alemania". Y tuve que hacer observaciones similares con mis restantes compañeros de trabajo. Así pues, todos mis estudiantes de doctorado tuvieron dificultades para soportar los rigores de los exámenes de doctorado. Los estudiantes de doctorado y los asistentes se recuperaron después de unos pocos años, una vez dejaron el laboratorio sin ser conscientes del envenenamiento por mercurio. En cuanto a mí, los efectos de las pequeñas cantidades de mercurio aumentaron en el curso de las últimas décadas, como se describe en la siguiente narración.

    Particularmente importante para la intoxicación insidiosa por mercurio es un notable ir y venir de los síntomas. Después de unos pocos días o semanas de un mayor bienestar, a veces de repente, viene un tiempo de enfermedad mayor. Esto también ocurre en forma de frecuentes recaídas durante el período de recuperación. Tan pronto como mi enfermedad había alcanzado su cima, había por regla uno o dos días tolerables. A continuación, el flujo de saliva, las secreciones nasales y la sinusitis, comenzando desde la nariz hasta la garganta y deslizándose hacia abajo hasta los bronquios, volvía a aumentar. Había inflamación en los dientes, mayor fatigabilidad y somnolencia, dolor de cabeza, a menudo también un molesto lagrimeo y diarrea. El dolor de cabeza, la somnolencia y la pérdida de memoria están conectados con la irritación de los nervios que conducen a la parte superior de la nariz, visto en el ya mencionado efecto de la aplicación de cocaína sobre la mucosa nasal.

    Aparentemente hay muchas similitudes entre el envenenamiento insidioso por mercurio y el más conocido envenenamiento por plomo. El segundo se investiga más a fondo, ya que ocurre más a menudo en la industria. Este, también afecta principalmente al sistema nervioso y muestra el mismo patrón de aumento y disminución en el conjunto de síntomas (4). "Tras un período de salud el veneno puede de repente, sin causa, mostrar sus efectos de nuevo evocando un ataque de cólico de plomo u otros síntomas. Este fenómeno sólo puede ser explicado porque el veneno haya quedado retenido por un largo tiempo en un lugar del cuerpo al cual, de repente, la circulación tiene acceso de nuevo ... " (5). Según F. Schuetz y H. Bernhardt (6) el plomo se deposita preferiblemente en el bazo, en la vesícula biliar, y en el cerebro, y se excreta principalmente con la bilis, posiblemente también a través de la pared del colon. Los riñones, en este caso, están menos involucrados en el curso agudo y crónico del envenenamiento. El mercurio parece actuar de manera similar. Tras un año de cesar la exposición al mercurio, no se pudo detectar en mi orina a pesar del hecho de que todavía había señales muy fuertes de la enfermedad. La saliva, sin embargo, todavía contenía mercurio (7).

    Tras haber reconocido la fuente de nuestra enfermedad, nuestra primera preocupación fue cómo protegernos del mercurio en el futuro. Lo primero, por supuesto, era eliminar cuidadosamente todo de las mesas, cajones, rendijas, grietas y juntas, y bajo áreas dañadas del suelo de linóleo, para lo cual un "limpiador de vacío" modificado nos sirvió bien (formado por una conexión de succión y una botella de succión con una larga manguera de goma frente a la cual se unió una boquilla de vidrio ensanchado tipo “quemador de corte”). Tuvimos el linóleo reparado. Todas las grietas en las mesas de trabajo fueron eliminadas. Las esquinas peligrosas entre suelos y la llamada maleza de moldeo fueron redondeadas (masilla, pintado con pintura de aceite) para que fueran más fácilmente accesibles para su limpieza. Allí donde quedaran trípodes durante un largo periodo de tiempo, las juntas entre el trípode y las superficies de la mesas fueron también cerradas con masilla. Todas las superficies abiertas de mercurio sobre cubetas, recipientes de manómetros, etc fueron cubiertos tan completamente como fuese posible con platos de cellón de corte ajustado. Evitamos comer en los locales de trabajo o guardar comida, y tomamos un especial cuidado en limpiarnos las manos (especialmente en lavarnos las uñas) después de manipular mercurio. También pusimos especial atención en que no cayera mercurio en bolsillos y pliegues de las batas de trabajo. Además prestamos toda nuestra atención a la ventilación de las salas de trabajo comprobando que funcionara con análisis del aire (Compare el siguiente memorando). Pronto se hizo evidente que la reinstalación de un fuerte sistema de ventilación (ventiladores muy fuertes en el ático aspiran el aire a través de campanas; el aire fresco entra por canales a través de aletas por encima de las puertas) no era  suficiente para hacer que el aire estuviese libre de mercurio. La situación de nuestro laboratorio es inoportuna porque estamos trabajando particularmente con muchos aparatos de mercurio, donde hay superficies abiertas con mercurio y ocasionalmente su esparcimiento no es completamente evitable. Un factor añadido es que las salas de trabajo en el muy bien construido y amueblado Instituto de Química Kaiser-Wilhelm son tan amplias (varios cientos de metros cúbicos de espacio de aire), que el aire no es renovado con suficiente rapidez por el sistema de ventilación. En este aspecto las habitaciones más pequeñas pueden ser ventajosas porque naturalmente la misma ventilación funciona mejor, y causa una más rápida sustitución del aire (8). Una ventilación suficiente del aire, en este caso, como se vio después, se puede obtener sólo mediante la apertura constante de las ventanas y creando una corriente (regulada por la temperatura, velocidad del viento y dirección). Al mismo tiempo, el sistema de ventilación está funcionando. Debido a que descansa por la noche, el laboratorio está siendo suministrado con aire fresco a través de una apertura amplia de las ventanas. Esta medida se repite al mediodía. De este modo hemos tenido éxito en mantener el aire del laboratorio tan limpio que las trazas son detectables sólo en pequeñas cantidades, y podemos seguir trabajando con nuestros aparatos de mercurio sin temor a tener nuevos problemas de salud.

    Cuando uno trata con mercurio debería prestar mucha atención a las pruebas y limpieza del aire. Uno debería controlar el flujo de aire en el espacio de trabajo (9) y proveer tanto aire fresco como sea posible. No hace falta decir que todo el trabajo con mercurio, si es posible, se debe realizar bajo campanas (10). Esa es la única forma que protegerse de daños con certeza. Estas precauciones son necesarias incluso si uno tiene que elegir entre el camino a través de la Escila del envenenamiento por mercurio y del Caribdis de un resfriado. De acuerdo a nuestras experiencias no se puede realizar una eliminación química del mercurio. Se había sugerido distribuir concentrado de azufre o polvo de zinc en el lugar de trabajo. También probamos con grandes banderas de papel metálico que se colgaban en largas filas desde el techo. Aunque el papel de estaño se amalgama rápidamente si lo pones en un recipiente cerrado cerca del mercurio, en este caso falló: El contenido de mercurio en el aire no disminuyó notablemente, una bandera de estaño (33 X 100 cm de área; pesa 57 g), que se había colgado durante 11 meses sobre un aparato de mercurio, se pesó después. Contenía sólo .005 mg de mercurio.

    La recuperación del envenenamiento insidioso por mercurio, tras la eliminación de la fuente de veneno, ocurre muy lentamente. El profesor Lewin predijo esto, y la evolución de nuestro bienestar lo confirmó. El período de tiempo está visiblemente conectado con la duración de la intoxicación, y posiblemente también con la edad que tengas. Mis compañeros de trabajo que habían salido del laboratorio, afortunadamente, se deshicieron de sus problemas en el transcurso de 1-2 años y han recuperado totalmente la frescura en su capacidad de pensamiento y memoria. Sin embargo, incluso ellos tuvieron que sufrir por un largo tiempo de recaídas no sólo mentales, sino también de naturaleza física (en particular inflamación de la boca). Algunos asistentes y trabajadoras del laboratorio continuaron trabajando aquí donde, por desgracia, no pueden funcionar sin mercurio. Aún hoy, después de dos años, todavía están sufriendo las claramente visibles, aunque en constante disminución, secuelas de la intoxicación. En cuanto a mí, que estuve expuesto a las influencias dañinas durante más de 20 años, la recuperación al parecer está tomando más tiempo. Con todo, he recuperado la capacidad para trabajar. Tuve solo recaídas ocasionales (dolores de cabeza, somnolencia e inflamación leve en la boca). Teniendo en cuenta el curso de la recuperación hasta el momento, no me cabe duda, sin embargo, que mis últimos compañeros de trabajo y yo perderemos nuestros síntomas por completo. Parece que hay que contar con que toma años excretar de nuevo el mercurio que tardó años en acumularse en el cuerpo. En este sentido, el siguiente caso ha sido educativo para mí recientemente, al mismo tiempo que demuestra que es irrelevante para el curso del envenenamiento insidioso por mercurio si el veneno penetra en el cuerpo a través de los pulmones o a través de la piel (11).

    Un asistente médico que había aplicado terapia con bálsamo de mercurio a sus pacientes cayó enfermo en 1905 con estos síntomas (cambios de humor, dolor de cabeza, vértigo), que gradualmente empeoraron (fatiga, dolor de cabeza insoportable, inflamación oral, aflojamiento y pérdida de los dientes, nariz que moquea constantemente, sinusitis, dolor de garganta, zumbido en los oídos, trastornos de audición y de visión). Sólo en 1911 fue reconocido como envenenamiento por mercurio. El hombre dejó de aplicar la terapia de bálsamo, pero todavía necesitó muchos años antes de perder sus síntomas. Después de 1914, cuando se fue a la guerra sufría de dolores de cabeza y somnolencia. Hoy, como de cincuenta y cinco años de edad, es de nuevo la imagen de la salud y se encuentra bastante joven.

    Parece que una intoxicación por mercurio ya existente precondiciona una renovada sensibilidad especial ante una exposición a vapores de mercurio. Algunos de nosotros que, en nuestro trabajo, y también durante errores ocasionales con la ventilación, habíamos entrado en contacto de nuevo con más mercurio, advertimos esto pronto por la fuerte sintomatología tras las recaídas. Esto no es sorprendente, ya que, como el largo período de desarrollo de la enfermedad insidiosa muestra, se debe alcanzar un determinado valor límite antes de que aparezcan síntomas perceptibles. El valor límite ciertamente es rebasado durante un largo tiempo, incluso durante la recuperación, de modo que cada cantidad añadida de mercurio empeora tu bienestar al mismo tiempo.

    Bajo las órdenes del médico tratamos de acelerar la recuperación de varias maneras a través del uso de diuréticos y eméticos, a través de baños calientes y del uso prolongado de pequeñas cantidades de yoduro de sodio. No me da la impresión de que la curación se acelerara particularmente. El yoduro tiene la reputación de llevar el metal a forma soluble desde compuestos insolubles de mercurio orgánico. Esta es la forma en la que probablemente el mercurio queda retenido en el cuerpo. En lo que a mí respecta, no hubo pruebas de que tras la adición de yoduro fuese excretada una cantidad significativamente mayor de mercurio. Ningún progreso se esperaba de los diuréticos, como ya se ha mencionado, ya que la excreción de mercurio en la orina había cesado por completo relativamente pronto. Las artes de sanación son tristemente deficientes en medicamentos que desintoxiquen el mercurio en el cuerpo (12).

    El ejercicio al aire libre es aún más adecuado para hacer que los síntomas sean subjetivamente menos notables. Con leves dolores de cabeza y vértigo Novalgin ha demostrado que vale la pena como paliativo. En definitiva, hay que dejar tiempo para convertirse en maestro sobre este destructor de la paz. Para mí, incluso una estancia de cuatro semanas en las altas montañas y un viaje por mar a latitudes meridionales no trajo casi ningún progreso, (lo que normalmente ocurre con las personas no afectadas), aunque, naturalmente, la relajación mental ayudó a los nervios.

    ¿Por qué no fueron reconocidas nuestras enfermedades tan pronto como sufrimos de envenenamiento por mercurio? Muchas veces me he hecho esta pregunta, no sin autoacusaciones. Las primeras señales, que preceden a los signos orales de lento envenenamiento por mercurio, son poco conocidas por la profesión médica. (13) Se componen únicamente de fatiga, disminución de las habilidades de pensamiento y memoria, leves dolores de cabeza, somnolencia y diarrea ocasional rara. De la misma manera, era poco conocido hasta ahora que la nariz y las restantes vías respiratorias van siendo afectadas en forma de “nariz que moquea” y sinusitis. Pero estos síntomas exactamente aparecieron en mí y los médicos me trataron de manera equivocada, y han sido engañosos en otros casos que he llegado a conocer. Así, uno de mis asistentes fue tratado durante mucho tiempo de una infección en las fosas nasales antes de que saliera a la luz la verdadera causa. Por cierto, un juicio equilibrado de la mala situación se deteriora en quienes se ven afectados debido precisamente a la somnolencia existente: "Quem Mercurius vult perdere, dementat prius" [A quien quiere destruir Mercurio, primero le roba su mente!]

    En este momento me gustaría advertir acerca de una fuente poco conocida de envenenamiento insidioso por mercurio: Son las amalgamas dentales. El profesor Lewin me sugirió una vez, cuando se dio cuenta de mi envenenamiento por mercurio, reemplazar todos los empastes de amalgama - de los cuales tenía un número considerable en mi boca desde la más temprana juventud - con otros empastes. Diciéndome esto, me recordó el caso de un colega universitario que estaba al borde del colapso mental y físico cuando la causa fue encontrada justo a tiempo. Fue encontrada en los numerosos empastes de amalgama derivados de la época en la que era joven. Después de su extracción, le siguió una lenta recuperación. (14)

    Los dentistas solían preferir las amalgamas de cobre y cadmio y ahora utilizan a menudo las llamadas amalgamas de plata para empastes dentales debido a que estas amalgamas son fáciles de trabajar y llenan las cavidades bien. La amalgama de plata es superior a las amalgamas antes nombradas, que se corroen y se deterioran con el tiempo. Sin embargo, también liberan mercurio a temperatura ambiente como los siguientes ensayos (15) nos demuestran:

    Encerramos muestras de amalgama de plata en un tubo de vidrio al vacío, que fue doblado (en el medio) en un ángulo de noventa grados con el fundido final cerrado. La pata horizontal del tubo con la pieza de amalgama se mantuvo caliente a 30-35 grados C; la otra pata sirviendo como receptáculo, fue enfriado con hielo o aire líquido. Luego medimos el mercurio que se había sublimado en el receptáculo en todos los casos.

• I. Pieza de amalgama cuidadosamente hecha para este propósito por un dentista según el método de vanguardia a partir de polvo metálico y mercurio: 0.801 g. Encerrada por fusión en tubo de vidrio 24 horas después de su fabricación. Calentado (30-35 grados) durante 23 días. Receptáculo en hielo. Mercurio destilado = 11,2 mg
• II. Igual que el anterior: 0.810 g. Se mantuvo durante tres semanas para hacer que su endurecimiento fuese tan completo como fuese posible. Sólo después de este periodo de tiempo fue encerrada por fusión en tubo de vidrio. Calentado (30-35 grados) durante 12 días. Receptáculo en aire líquido. Mercurio destilado = 15,3 mg
• III. Pieza amalgama hecha con cuidado usando tan poco mercurio como fuese posible: 1,000 g. Como en II. Se mantuvo a la intemperie durante tres semanas. Calentado (30-35 grados) durante 9 días. Recipiente de hielo. Mercurio destilado = 8,2 mg
• IV. Empaste de amalgama, que había estado en una pieza dental durante años y había caído: 0.894 g. Calentado (30-35 grados) durante 14 días. Receptáculo en aire líquido. Mercurio destilado = 29,4 mg

    Sin duda, los empastes que fueron usados aquí en el laboratorio habrían permitido que el mercurio se evaporara también en la boca y haber suministrado el aire inhalado con una pequeña cantidad de mercurio, que a la larga tiene que ser perjudicial. Las viejas amalgamas de cobre y cadmio son probablemente aún más perjudiciales.

    Durante algún tiempo, uno de mis compañeros de facultad había estado sufriendo de dolores de cabeza ocasionales y somnolencia cuya causa no podía explicar. Tras extraer sus viejos empastes de amalgama, que habían causado una leve infección cerca del diente en cuestión, sus síntomas desaparecieron gradualmente. Después de ser retirado el empaste se mostraba inestable y mezclado con gotas de mercurio, en todas partes.

    La medicina dental debe prescindir por completo de la aplicación de la amalgama como medio para rellenar los dientes, o al menos, en la medida que sea posible. No hay duda de que muchas quejas tales como fatiga, debilidad de memoria, inflamación bucal, diarrea, falta de apetito, secreción nasal crónica y sinusitis a veces son causados por el mercurio que se ha dirigido al cuerpo desde los empastes de amalgama, tal vez sólo en pequeñas cantidades, pero constantemente. Los médicos deben dar a este hecho, la más seria atención. Entonces probablemente se pondrán de manifiesto que la frívola introducción de las amalgamas como dispositivo de empaste fue un pecado horrible contra la humanidad.

    Los envenenamientos insidiosos por mercurio son ciertamente mucho más comunes de lo que generalmente se pensaba. Esto es particularmente cierto para los químicos y físicos que a menudo tienen que trabajar con él. El gran peligro aquí se nota demasiado poco, y la verdadera causa de los síntomas y la enfermedad a menudo no se reconoce. En la literatura no se encuentra casi nada sobre esto.(16) Desde el descubrimiento de nuestra desgracia me he enterado de cerca de una docena de casos de envenenamiento insidioso por mercurio, justo en el círculo de mis conocidos. Casi siempre tienen los mismos síntomas. A menudo, la causa correcta se perdió y por lo tanto el tratamiento correcto se perdió también. Un ejemplo importante es el de un colega extranjero que había estado trabajando con aparatos de mercurio durante mucho tiempo. Cuando me visitó y le pregunté si alguna vez había sufrido un envenenamiento por mercurio, decidídamente me dijo que no. Tras más preguntas sobre su estado de salud entonces admitió: "Me siento muy mal. Durante años he estado sufriendo de neurastenia y tuve que permanecer lejos del laboratorio de vez en cuando.". Los médicos habían intentado todo tipo de cosas con él. Lo habían tratado del estómago, los intestinos, enfermedad de la caja torácica con una dieta especial, etc. En realidad lo que había estado tratando sin duda fue la intoxicación por mercurio.

    Una de las víctimas inadvertidas de envenenamiento por mercurio fue probablemente Faraday. En las últimas dos a tres décadas de su vida, que llegó a su fin casi a los ochenta años, estaba cada vez más preocupado por problemas de salud, lo que hizo su trabajo científico cada vez más difícil, y jugó un papel importante en sus cartas y en las descripciones de su vida. Fueron diagnosticados por los médicos como neurastenia y arteriosclerosis de inicio temprano. Sus síntomas consistían en, a veces, fatiga mental y física fuerte, "debilidad irritable", dolores de cabeza, vértigo, reuma y más que cualquier otra cosa, constante aumento de pérdida de memoria.(17)

    Faraday, que se salvó de graves enfermedades físicas, fue incluso ya en la vejez un caminante fuerte y nadador. Pero evitó a la gente en el último tercio de su vida. El trabajo científico, incluyendo sus conferencias, continuó con interrupciones largas en la última década de su vida. Es conmovedor leer en las cartas del gran investigador, como iba a menudo a ver a su amigo médico para quejarse acerca de vértigo y dolor de cabeza, de que no podía recordar los nombres, de que estaba perdiendo las conexiones con sus colegas, de que se olvidó de su propio trabajo y notas, que estaba olvidando escribir cartas, y que ya no sabía nada de cómo escribir las palabras. "El órgano afectado es mi cabeza. El resultado es la pérdida de la memoria y la claridad y vértigo". Todos estos síntomas hacen más probable que Faraday sufriera de un envenenamiento insidioso por mercurio de los vapores utilizados en el laboratorio. Te hace temblar pensar cómo, con toda probabilidad, este rico intelecto podría haber sido liberado de este sufrimiento, y qué regalos le podría haber dado a la ciencia si la causa de su enfermedad pudiera haber sido reconocida y corregida.

    Tal vez -el Profesor Jaensch (Marburg) trae esto a mi atención- la misteriosa enfermedad a la que sucumbió el matemático, físico y filósofo Blaise Pascal (1623-1661) cuando aún era joven, fue envenenamiento por mercurio. Pascal trabajó con mercurio en su investigación del bien conocido barómetro. Su padecimiento de dolores de cabeza constantes, vértigo, dolor de muelas, pérdida de apetito y cólicos de larga duración, completan el cuadro de un lento y avanzado envenenamiento por mercurio.

    No cabe duda de que el mercurio, cuyo uso por desgracia no puede ser eliminado en la investigación, ha hecho gran daño a la ciencia en el pasado, como todavía lo hace hoy en día reduciendo la producción de más de un investigador. Que este aviso de hoy en día nos ayude a prestar más atención y evitar los peligros de este insidioso metal.

Referencias.

1. Vgl. Berichte d. Deutschen Chem. Ges. 54 (A), 142 [1921]

2. Und sich sofort deutlich wieder verstärkten, als ich kürzlich infolge eines Versehens bei der Lüftung des Laboratoriums längere Zeit in quecksilberhaltiger Luft zugebracht hatte.

3. Vgl. A. Blomquist, Ber. d. Deutschen Pharmaz. Ges. 23, 29 [1913]

4. Vgl. z. B., was L. Lewin (Archiv f. klin. Chirurgie, Bd. 94 [1911] und an anderen Stellen) über die "pathologisch-familiären", oft neurasthenie-ähnlichen Giftwirkungen des Bleies und über das intermittierende Auftreten der Vergiftungserscheinungen und der Bleiausscheidung sagt.

5. G. Wolff, "Metallvergiftungen im Gewerbeleben", Ch. Z. 49, 389 u. 411 [1925].

6. Die Verteilung des Bleies im Körper bei chronischer Bleivergiftung", Zeitschr. für Hygiene u. Infektionskrankh. 104, 441 [1925].

7. Im Gegensatz zu den Angaben von M. Oppenheim (Über das Auftreten von Quecksilber im Mundspeichel", Archiv f. Dermatologie u. Syphilis 56, 340 [1901]), nach denen das Quecksilber eher im Speichel als im Harn verschwindet.

8. Diese Tatsache erklärt, warum das Arbeiten in manchem kleinen, zunächst in gesundheitlicher Hinsicht schlecht erscheinenden Raume trotz unvorsichtigen Umgehens mit Quecksilber nicht schadet.

9. Regelmäßige Luftströmungen, z. B. von den Fenstern her, können bewirken, daß die Luft an einzelnen Stellen dauernd quecksilberhaltig ist, an anderen nicht.

10. Z. B. auch die bekannten Quarz-Quecksilberdampf-Luftpumpen, bei denen ein warm werdender Schliff mit Quecksilber abgedichtet ist (es empfiehlt sich, ihn mit Wasserkühlung zu versehen), unter einem Abzuge aufstellen.

11. Allerdings nimmt auch bei der Quecksilberschmierkur  ein Teil des Quecksilbers den Weg durch die Lungen.

12. Vgl. hierzu z. B. E. Hesse, "Versuche zur Therapie der Quecksilbervergiftung". Archiv f. experim. Pathologie u. Pharmakologie 107, 43 [1925].

13. Ausführliche Beschreibung der akuten u. chronischen Quecksilbervergiftung: L. Lewin, Lehrbuch der Toxikologie. Bemerkenswert ist, daß auch die chronische Schwefelwasserstoffvergiftung nach Mitteilungen, die mir ein daran bei technischer Tätigkeit erkrankter Fachgenosse machte, ganz ähnliche nervöse Beschwerden auslöst: Kopfschmerz, Schwindel, Gedächtnisverlust und Katarrhe, Reißen. Das Befinden zeigt auch das gleiche Auf und Ab. Dort fehlen aber die Mund- und Verdauungsstörungen.

14. Dieser Kollege gab mir kürzlich eine erschütternde Schilderung der Leiden, die er jahrelang durchgemacht hatte, ehe man die Ursache erkannte.

15. Vgl. hierzu auch: 0. Tammannund 0. Dahl. Z. anorg. u. allgem. Ch. 144,16 [1925].

16. Eine Ausnahme aus neuerer Zeit ist die Mitteilung von A. Blomquist (Ber. d. deutsch. Pharmaz. Ges. 23, 29 (1913]) über eine allgemeine Quecksilberdampf-Vergiftung im Physiologischen Institut der Universität Upsala.

17. Vgl. E. Jentsch, "Faradays Gedächtnisschwäche", Naturwissenschaften 3, 625 und 637 [1915].

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Artículo original en Alemán (ver aquí)

Die Gefaehrlichkeit des Quecksilberdampfes, von Alfred Stock (1926)
Zeitschrift fuer angewandte Chemie, 29. Jahrgang, 15. April 1926, Nr. 15, S. 461-466

Traducido al español por Enrique (sinamalgamas@gmail.com)
Abril-Septiembre de 2013, Madrid.